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Era il 1982, quando tre
dottori fondarono con un consistente investimento di
sette milioni di dollari la Hi-Toro, società diretta
alla produzione di accessori legati alla crescente
popolarità del mercato videoludico delle console.
I
tre intraprendenti soggetti però parallelamente al
procedere della loro società, stavano sviluppando una
nuova console da gioco a sedici bit, costruita intorno
all'allora velocissima CPU Motorola 68000.
I dilemmi
erano tanti, se seguire una via molto di moda in quegli
anni, cioe' di dotare la futura macchina di elementi
quali tastiera e possibilità di aggiornamento (chi si
ricorda le tante espansioni create in quegli anni per
l'intellivision della Mattel sa di cosa parlo) o se
rilasciare una semplice console senza tanti fronzoli.
In quel momento nessuno avrebbe poi potuto
immaginare un capovolgimento di interesse nel campo
ludico dalle console ai computer, cosa che avvenne in
Europa e negli USA alla meta degli anni ottanta.
La progettazione fu
affidata a tre grandi dell'epoca, Jay Miner proveniente
da Atari, Dave Morse dalla Tonka, nota azienda
produttrice di giocattoli e dalla Williams, RJ Mical,
quest'ultimo pero' subentro a lavori iniziati ed entrato
a far parte del team software insieme a Carl Sassenrath,
Dave Needle e Bob Burns.
Il progetto venne per molto
tempo tenuto segreto, arrivando a dare a i chip custom
dei nomi di donna, Agnus, Daphne e Paula.
Questi tre
chip alleggerivano molto il lavoro della CPU, ma
nell'stesso tempo rendevano l'architettura di Amiga
abbastanza complessa.
Agnus, si occupava di generare
gli indirizzi, Daphne, poi chiamato Denise si
interessava alla parte video e Paula, che prima era
stata chiamata Portia , per la parte audio e le porte.
Durante il 1983, la società
passo la sua ragione sociale da Hi-Toro ad Amiga Inc.
Le ragioni di tale scelta sono le più disparate, la
più accreditata è che fondamentalmente Amiga veniva,
nell'elenco del telefono prima di Apple o Atari, ed era
il primo sinonimo di amichevole derivante dallo
spagnolo.
Il nome in codice scelto per il nascente
progetto fu “Lorraine”, che pare sia stato il nome della
moglie di Dave Morse.
Il 1984 , vede la
presentazione di Lorraine al CES (Consumer Electronic
Show) invernale, la macchina si presentava ancora
decisamente incompleta ed alcune parti venivano emulate
via software su workstation della Sun.
La Amiga Inc,
non vive un bel periodo dal punto di vista economico e
se da un lato le vendite di Joystick e periferiche non
andavano alla grande, dall'altro lo sviluppo della nuova
macchine era piu' che mai in uno stato di avanzamento
tale che sarebbe stato un peccato abbandonare il tutto,
i soldi pero' cominciavano a mancare e nonostante il
buon successo al CES i fondi venivano meno.
Il
futuro non era dei più rosei e si attese con speranza il
CES estivo, dove Amiga si presentava in veste
definitiva.
Il successo non tardò ad arrivare, il
computer faceva bella mostra di se attraverso demo
sonore e grafiche che non avevano rivali.
L'interesse delle grandi società era stato destato,
ora bisognava che Amiga Inc venisse risollevata dal
salasso economico che lo sviluppo della macchina aveva
provocato.
Un prestito o un acquisizione da parte di
una grande compagnia erano le due soluzioni, si optò per
la seconda ritenuta la più conveniente.
Le società a
cui Amiga Inc si rivolse furono la Sony, la Apple, la
Atari, la Silicon Graphics, la Hewlett Packard e la
Commodore. Fu quest'ultima ad accordarsi, nonostante
Atari avesse gia intrapreso trattative che davano per
sicura l'acquisizione di Amiga Inc.
L'allora
presidente della Atari, Jack Tramiel, ex presidente di
Commodore, offrì soltanto 98 centesimi ad azione, la
grande C invece mise sul piatto 4 dollari che divennero
4, 25 dopo una richiesta di aumento di Morse.
La
vicenda portò la Commodore ad essere querelata da Atari
che si definiva vittima di scorrettezze nell'affare
Amiga.
Durante il 1985 la Commodore
lavorò duramente alla programmazione di AmigaDOS, lavoro
che si prolungò più del dovuto ritardando moltissimo
l'uscita dei primi modelli commerciali, per la
precisione del modello Amiga 1000.
Nel frattempo
Atari lanciò sul mercato il primo computer a 16 bit, il
famoso Atari ST, che utilizzando una CPU motorola 68000
(la stessa di Amiga) ad un clock più alto dell'Amiga
1000, fu un tale successo che qualsiasi tipo di software
veniva scritto prima su Atari e poi “portato” sulla
macchina Commodore, con un conseguente mancato
sfruttamento dei chip proprietari di Amiga, e nella
maggior parte dei casi con risultati pessimi.
Amiga
1000 fu un ottima macchina che però non ebbe il successo
che in Commodore si sperava.
Il 1986 vede, perciò,
un netto predominio di Atari e soltanto con l'uscita dei
futuri modelli, la situazione cambierà drasticamente.
Il 1987 vide
l'introduzione di Amiga 500 e con questa macchina
Commodore fece la sua fortuna.
Un design più
accattivante, il doppio della RAM (da 256k a 512k) il
sistema operativo su ROM e un nuovo kickstart (si passò
dal 1.2 al 1.3), la nuova macchina fece scalpore e
soppiantò di fatto il rivale Atari ST, la situazione si
capovolse e la maggior parte dei software , soprattutto
ludici venne sviluppato in maniera nativa su Amiga per
poi essere portata su ST.
Amiga 500 fu una vera
rivoluzione, con possibilità di espansioni, sia tramite
la famosa “trapdoor” o nello slot laterale a 86 pin, che
tra le altre cose permetteva l'uso di schede
accelleratrici come quella che montava il 68030 a 40
Mhz.
Perfetta per i giochi, gli sviluppatori si
trovarono difronte alla possibilità di programmare
direttamente i chip custom, il lavoro in assembler porto
veri e proprio capolavori di codice nello scrolling
bidimensionale si esso orizzontale che verticale.
Una generazione di videogiocatori deve ad Amiga una
grossa fetta del loro divertimento.
Nello stesso
periodo, il sogno di tutti gli appassionati, l'Amiga
2000, sembra soffrire del successo della sorellina
minore.
E neanche l'uscita del modello nuovo Amiga
2000 B, riesce a scalsare dal piedistallo l'inossidabile
Amiga 500, che però vista forse troppo come macchina da
gioco, porta una certa diffidenza tra software house che
sviluppano applicativi di altro genere.
Questa
tendenza però non trova riscontro nel ramo della
computer grafica dove Amiga trova campo fertile
rimanendo fino al 1993 una delle principali piattaforme
tra quelle utilizzate, sia in campo cinematografico sia
in quello televisivo.
Il 1988 e il 1989 , sono
anni di transizione, anni duranti i quali, di fatto non
successe nulla, la situazione Amiga era consolidata sia
nel mercato ludico, vera gallina dalle uova d'ora per
Commodore che in quello professionale.
Tantissimi i
software in uscita, alcuni dei quali ottimamente
realizzati sono di pubblico dominio.
Stessa sorte
tocca alle periferiche che si presentano sul mercato in
quantità a volte esagerata.
E' proprio in questi
anni che il software ludico di Amiga comincia a fare
breccia nel cuore di tutti gli appasionati.
La fine
del 1989 vede l'uscita di Shadow Of The Beast, vero e
proprio capolavoro di tecnica sonoro/grafica, che lascia
tutti a bocca aperta per i tantissimi livelli di scroll
parallattico, i colori su schermo e la meravigliosa
colonna sonora.
La Psygnosis si afferma come leader
indiscusso nella produzione “giocosa” di Amiga, a onor
del vero il primo loro grande gioco per la neonata
macchina Commodore fu il bellissimo Blood Money, ottimo
sparatutto che sancì l'inizio di un era videoludica che
in molti non dimenticheremo mai.
Sull'onda del successo,
nel 1990 , la Commodore
tenta la via dell'innovazione e introduce sul mercato il
Commodore CDTV.
Si trattò del primo esempio di set
top box, tanto caro a noi oggi, ma allora il concetto di
TV interattiva era ancora un miraggio e il nuovo
prodotto della grande C si rivelò un fallimento.
Essenzialmente si trattava di un Amiga 500
installato in un case che sembrava un classico
componente di un impiento stereo dotato di lettore
CD-ROM 1X, che oltre al software Amiga, era in grado di
leggere cd audio e CD+G, vale a dire CD che alla musica
accompagnavano grafica più o mneo interattiva.
Il
tutto si rivelo poco utile e di scarso successo,
Commodore continuava a guadagnare dalle vendite del
modello 500 e del nuovo nato Amiga 3000, che con la
veloce CPU 68030, colmò in buona parte le perdite
ottenute con il CDTV.
Nel 1991 continuano i
successi della Commodore e forte di tali risultati il
1992 vede l'uscita di ben tre nuvoi modelli, il
piccolissimo A600 che sostituirà il vecchi Amiga 500 da
pochi mesi uscito in versione PLUS con 1MB di ram
preinstallata, il 1200, che vede l'introduzione del
chipset grafico AGA che porta le macchine Commodore a
visualizzare una palette di 16 milioni di colori e il
4000, ultimo e più potente Amiga mai immesso sul
mercato.
Mentre il 600 non riscuote un gran
successo, architettura vecchia e mancanza del tastierino
numerico ne complicano la diffusione, il 1200 forte
dell'ottimo rapporto prezzo prestazioni e della presenza
di molte porte parallele ne fanno un computer a largo
uso, dal ludico al professionale l'Amiga 1200 è fonte di
un certo entusiasmo, che ne drecreta il buon successo e
una certa quantità di uscite in termini di espansioni
hardware, tante per esempio le schede accelleratrici per
questa intraprendente macchinetta.
L'Amiga 4000
sancisce il successo delle macchine Commodore nell'uso
professionale grafico/sonoro, il computer e' velocissimo
grazie alla sua CPU 68040 e il supporto della Newtek con
il suo software Ligthwave 3D e la scheda video Toaster,
ne fanno il mezzo più usato nelle produzioni
cinematografica affiancando le famose macchine Silicon
Graphics, e un vero e proprio punto di riferimento per
qual che concerne il mercato musicale.
Da li a
qualche anno pero' almeno a livello consumer i computer
IBM compatibili, cominciano la loro scalata al mercato,
togliendo man mano la terra da sotto i piedi ai computer
di casa Commodore, che non potevano contare
sull'espandibilita a buon prezzo dei costruttori
orientali.
Il 1993 vede l'inizio
della crisi della Commodore, il mercato videoludico è
attaccato dalla pirateria da una parte (che a sua volta
in molti paesi, paradossalmente ne aveva decretatao il
successo) e dalle nuove console a 16 bit giapponesi.
Con un tentativo al limite dell'impossibile la
Commodore fa uscire sul mercato il CD32, una console per
videogiochi dotata di CPU 68EC020, nuovi chipset grafici
che affiancavano l'architettura AGA e un ottimo lettore
cd 2X, e come optional un scheda MPEG che permetteva la
decodifica MPEG 1, garantendo la visibilità di video cd,
mercato che pero' in europa non ha avuto il successo che
forse meritava favorendo un allora gia vecchio VHS.
Tecnicamente avanti rispetto alle giapponesi, non
ebbe il supporto giusto dalle software house europee e
americane, attanagliate dal cancro dei giochi copiati, e
di certo non poteva contare sulle softco orientali,
intente a fare soldi con Super Famicom, Megadrive e Pc
Engine e che non avrebbero mai supportato una macchina
mai uscita nei loro mercati. Da li a poco si chiuse un
capitolo veramente poco felice per una macchina che se
sfruttata a dovere avrebbe potuto regalarci dei veri
capolavori.
Tra le cose piu' belle per CD32, ricordo
una versione di Banshee, ottimo sparatutto della Core
Design, la bellissima versione di Alien Breed II Tower
Assoult, dove per la prima volta avevamo filmati in
computer grafica, Pinball Fantasies che grazie al
supporto ottico aveva musiche incredibili, e il
fantastico graficamente ma poverissimo in giocabilita
Microcosm.
Siamo nel 1994 e le scarse
vendite sul fronte 8 e 16 bit nonchè pessime scelte di
mercato decretano il definitivo fallimento della
Commodore.
Si cerca una soluzione e quasta viene
vista dall' acquisto da parte di Escom, una ditta
tedesca, sia di Commodore che di Amiga Technologies.
Escom cercherà invano di mantenere il nome Amiga
ancora presente sul mercato, visto che il fallimento del
loro nuovo amiga li porterà a chiudere i battenti da li
a poco, riportando il destino Amiga nul buoio piu' nero.
Passano tre anni, che nel
campo informtico sono un eternità, e nel 1997 dopo
un tentativo non molto convincente di VISCORP, Amiga
Technologies passa nelle mani di Gateway 2000, una
società americana, che decide di lasciare l'iniziativa
all'allora presidente Petro Tyschtschenko.
E' il 1999 , sul mercato
ormai Amiga è presente pochissimo, il suo ultimo modello
il 4000 tower prodotto da Escom ha qualche estimatore e
grazie anche al lavoro svolto da Gateway, Amiga ha ora
la possibilita di utilizzare nuove CPU, moderni hard
disk e schede grafiche.
Ora Amiga vede la nascita di
Amiga International in Europa e Amiga INC negli USA.
Esce la versione 3.5 del sempre verde sistema
operativo e mentre tutti aspettano l'uscita per fine
anno del nuovo super computer, AMIGA Inc. annuncia
invece la fine di ogni tipo di ricerca e investimento
nel campo dell'hardware, dichiarando di dedicarsi al
solo sviluppo software.
La fine del 1999 e l'inizio del
2000 vedono
Gateway vendere il marchio Amiga ad Amino Development,
società fondata da due ex membri di Amiga Inc. che nel
corso dell'anno cambia il nome in Amiga Corporation.
Amiga Corporation rimane oggi l'ultima incarnazione
di un mondo a noi tanto caro che e' mutato e si è
trasformato in un qualcosa che fortunatamente ha ancora
in questi tempi una sua piccolissima fetta di mercato e
di utenza.
Un allenaza con matrox apre le frontiere
ad Amiga del 3d in tempo reale di un certo livello.
Nel 2001 nasce la
versione 3.9 del sistema operativo che non presenta
nulla di particolarmente innovativo rispetto il suo
predecessore e si dimostra solo un piccolo aggiornamento
per rendere meno evidente il gap tecnologico che ormai
affligge il sistema operativo.
Durante l'anno Amiga
Inc. annuncia congiuntamente alla britannica Eyetech
Ltd. la pianificazione di nuove schede di espansione
denominate AmigaONE per gli utenti di Amiga 1200 e 4000.
Schede che porteranno sui vecchi Amiga (denominati
classici) i velocissimi processori G3/G4 montati anche
sulle macchine Apple, gli slot AGP, i connettori USB, le
porte firewire ed ethernet, le schede audio creative e
la possibilità di passare dal classico OS 3.9 al nuovo
ambiente AmigaDE.
Il 2002 è testimone di
un radicale cambiamento nello sviluppo del nuovo OS 4.0
con l'uscita di scena della software house Haage &
Partner e l'arrivo di Hyperion Entertainment la quale
annuncia, il 29 settembre, di aver completato il
firmware per il boot su PPC.
Il 2003 è un altro anno di
transizione e di meditazione per Amiga Inc. che prende
nuovi contatti per rilanciare il marchio e la tecnologia
Amiga nel mondo informatico.
Sul fronte software
Hyperion Entertainment continua il suo sviluppo e prende
accordi con vari aziende per dare al nuovo sistema
operativo sempre maggiore flessibilità e
potenza.
Il 25 dicembre viene data
la tanto attesa notizia: la developer pre-release
dell'OS 4.0 sarà disponibile nei primi mesi dell'anno
seguente.
Il 2004 è l'anno
della svolta. Amiga Inc. con una mossa a sorpresa vende
il suo sistema operativo attuale (OS4) e tutti i diritti
dei passati sistemi operativi a KMOS e si dedica
completamente all'AmigaDE. Il 16 aprile di quest'anno
vede la luce la versione beta del tanto sospirato OS4,
il 10 ottobre viene rilasciato il primo update e il 27
dicembre il secondo.
Nel 2005 la storia continua e
si arricchisce di nuovi colpi di scena. Il 16 marzo di
quest'anno KMOS compra Amiga Inc. e la multinazionale
diventa una sola: Amiga Inc. con una nuova sede a New
York.
Contemporaneamente viene annunciata una
partnership con Omniscence, il lancio di
AmigaAnywhere™ versione 1.5 e di un nuovo gioco per PDA
basato sulla tecnologia AmigaAnywhere™.
Il 12 aprile viene
annunciato il lancio di AmigaAnywhere™ SDK (kit di
sviluppo) versione 1.5 .
Il 26 aprile Amiga Inc.
annuncia di essere diventata Premier Member dell' iPAQ
Developer Program di Hewlett-Packard.
Il 12 maggio Amiga
annuncia la disponibilità di "Word Me Up" per
la piattaforma AmigaAnywhere in Inglese, Francese,
Italiano e Spagnolo.
Il 7 giugno Amiga Inc.
annuncia che AmigaAnywhere™ è compatibile con la
piattaforma U3™ USB smart
drive.
Il 14 giugno Hyperion
Entertainment mette on-line il terzo aggiornamento per
la developer pre release dell' OS4 e il 15 giugno Amiga
Inc. annuncia una nuova partnership con Riverdeep®
per il rilascio di titoli per il mercato
mobile.
Il 22 luglio la software
house che cura lo sviluppo del sistema operativo mette
on-line un bonus pack per la developer pre-release per
festeggiare i 20 anni di storia di Amiga.
Il 4 ottobre Amiga Inc.
annuncia un accordo con la Lega Nazionale Americana di
Hockey (NHL) per la messa in commercio di giochi
per dispositivi wired e wireless.
Nel 2006 le due principali
società impegnate nel mondo Amiga (Amiga Inc. e Hyperion
Entertainment) continuano la loro marcia verso una nuova
piattaforma performante.
Il 9 gennaio Amiga Inc.
annuncia di aver raggiunto un accordo con ICTV™ per
l'utilizzo di applicazioni Amiga sulla piattaforma
HeadendWare®.
Il 23 gennaio Amiga Inc.
annuncia un accordo con Kaliko Entertainment per il
rilascio di Brainteaser funzionante su tutti i
dispositivi utilizzanti
AmigaAnywhere.
L' 8 febbraio Hyperion
Entertainment rilascia il quarto update della developer
pre-release del sistema operativo OS 4.0 .
Il 21 marzo Hyperion
Entertainment da in licenza la sua tecnologia
3D alla Smiths Aerospace.
In aprile di
quest'anno Amiga Inc. e Giesecke & Devrient
(G&D), un fornitore di smart cards e soluzioni per
telecomunicazioni, pagamenti on-line ed identificazioni,
siglano un accordo per lavorare assieme per dimostrare
l'uso della tecnologia Amiga con le SIM card di
memoria G&D's GalaxSIM®.
Il 10 aprile
Hyperion Entertainment rende disponibile il Software
Development Kit versione 51.22 per AmigaOS 4.0 Developer
Pre-Release.
Il 1 maggio, a
seguito di un accordo, Amiga Inc. e Mobilzone portano le
applicazioni AmigaAnywhere™ a disposizione dei clienti
Mobilzone. Sul portale di quest'ultima si possono
acquistare i contenuti Amiga preferiti per PC con
Windows, Smartphones, PDA ed avvantaggiarsi con le
tecnologie emergenti quali le media storage
cards e i dispositivi mobile con tecnologia
U3.
Il 24 dicembre Hyperion Entertainment
rende disponibile, finalmente, AmigaOS 4.0 in
versione final...cioè
definitivo. |
