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AMIGA OS4
e grafica: il punto della situazione
Di Andrea Ghilardotti ghillo-@libero.it
Quello che voglio
descrivere con questo articolo, è vedere il punto della
situazione di OS4 nei riguardi della produttività
grafica.
Tale punto è sempre stato un cavallo di
battaglia per le piattaforme Amiga, che negli anni
passati si sono distinte specialmente nel settore video,
multimediale e nella grafica 3D.
Ovviamente ne è
passata di acqua sotto i ponti ,e tra vari fallimenti,
annunci mancati e chi piu' ne ha piu' ne metta al giorno
d'oggi non è piu' un sistema al passo coi tempi sul
versante del software grafico, praticamente tutte le
ditte che producevano tali software su Amiga sono
passate a sviluppare soluzioni per il mondo Windows, e
chi non lo ha fatto ha dovuto chiudere i
battenti.
Dopo l'uscita degli AmigaOne e
sucessivamente delle varie pre-release dell'OS4 ci sono
state alcune dichiarazioni di voler continuare lo
sviluppo di software grafico per AmigaOS (H&P vuol
portare Art-effect su tale sistema, ZeoNeo Candy
factory, Hyperion ha i diritti per un porting di
Realsoft 3D, PPaint e forse alcuni altri), ma
attualmente la situazione non è delle piu' rosee e tutti
quelli che come mè ha voluto continuare a credere in
Amiga, ma nello stesso tempo vuole ancora coltivare la
passione per la computer grafica, è ancora costretto ad
utilizzare il vecchio parco programmi scritto in 68K
nella speranza di vedere convertire e ovviamente
potenziare tali software verso le nuove
piattaforme.
Premettendo che ci sognamo programmi del
calibro di PhotoShop, Maya, Gimp,ecc vediamo se si può
fare della buona grafica con vecchi programmi e quali
(ovviamente quelli che ho potuto testare personalmente)
si riesce ancora a far girare sotto OS4 e che cosa è
uscito di nativo PPC nel versante dello shareware e del
pubblico dominio, attualmente nell'open source non ho
ancora notato applicazioni grafiche produttive.
IMAGINE
4.0
E' il primo programma che ho tentato di
far funzionare sotto OS4. Infatti tutt'ora sono ancora
un appassionato di grafica 3D e questo software è quello
che ho sempre utilizzato per creare le mie immagini ed
animazioni.
Purtoppo sono rimasto deluso vedendo che
vi sono problemi insormontabili (almeno che io sappia),
nel poter utilizzare tale programma. Infatti essendo
scritto per lavorare specificatamente sotto il vecchio
chip set degli Amiga classici o al limite c'è il
supporto per la vecchia Retina che ovviamente è una
scheda Zorro, allora ho provato a promuovere lo schermo
di lavoro prima con ModePro, e poi sucessivamente con il
programma Screen delle preferenze dell'OS4.
Ma in
entrambi i casi anche riuscendo ad aprire lo schermo in
risoluzioni adottate dalla mia Radeon 7000, vi sono
problemi di ridisegno dello schermo durante le fasi di
zoom, e peggior cosa se si tenta di scalare un oggetto
oppure applicargli qualche tipo di deformazione,
l'oggetto praticamente sparisce dalla vista su cui si
può utilizzare e al suo posto rimane solo l'asse di
lavoro. Altro problema gravissimo è che in fase di
rendering, l'immagine risultante è sporca e con parti
mancanti e colori a casaccio.
Con questo tipo di
problemi, è inutilizzabile a meno che non scaliate gli
oggetti e non eseguite dei rendering, ma non mi sembra
una soluzione adottabile.
So che l'ultima versione
uscita la 5.17 ha il supporto per le schede grafiche e
il motore di rendering e qualche effetto globale in
codice PPC. Ma purtroppo non ho tale versione da poter
testare, anche se dubito che sotto 4.0 sia assente da
problemi visto che è ormai datato come
programma.
Chissà se riporteranno tale gioiellino di
nuovo sui nostri Amiga, lo spero vivamente, comunque il
loro sito è già da un pezzo che non viene piu'
aggiornato. Circa un anno fà li avevo contattati via
Email con una domanda molto semplice e cioè se avrebbero
supportato il nuovo AmigaOS4.
La risposta molto secca
era stata "Yes", ma attualmente non si vi sono piu'
notizie su tale affermazione, mah speriamo bene.
TVPaint
3.6
Qui andiamo decisamente
bene, infatti dopo una piccola delusione vedendo che non
partiva nemmeno con la prima pre-release del 4.0, dopo
essermi aggiornato alla Update1 ha deciso di funzionare
e anche bene direi.
Tutte le funzioni lavorano a
meraviglia, gli effetti applicabili alle immagini non
sono moltissimi se ci si confronta con software di altre
piattaforme, ma la qualità è veramente professionale
(Infatti era il target del programma quando era
uscito).
I formati piu' comuni sia in ingresso che in
uscita sono supportati (ilbm, jpeg, png, raw, gif, tiff
e addirittura SGI) e anche se ormai ne risente dell'età,
in quanto a velocità di apprendimento e prodotto finito
credo che batta qualsiasi piattaforma(Ovviamente la sua
reicarnazione sotto PC di nome Aura credo che mantenga
tale semplicità).
E' un prodotto decisamente
produttivo e se avesse anche il supporto per le
animazioni sarebbe il massimo. Unica nota dolente è la
velocità ma è un problema di tutto ciò che è ancora in
codice 68K, per farvi un esempio mi sembra di lavorare
con il mio vecchio 4000/040.
Speriamo che arrivi
presto Petunia JIT e credo che vedremo volare molti
programmi anche se scritti sotto 3.1.
ImageFX
Lite
Il programma di image
processing che è attualmente ancora sul mercato per
Amiga. La GUI è rimasta praticamente identica dalle
prime versioni, ma se non ci soffermiamo su questo si
può notare che le funzioni e gli effetti applicabili
sono veramente tanti e di grande qualità.
Anche qui
la velocità operativa dipende dall'emulazione, ed anche
se ci sono effetti in codice PPC sotto OS4 non
funzionano, visto che se si tenta di utilizzarli viene
richiesta la ppc.library che attualmente non è ancora
disponibile.
Se TVPaint è una roccia come stabilità,
non si può dire altrettanto per ImageFX che mi è
sembrato non stabilissimo.Tutto ciò non lo rende
inutilizzabile, ma però bisogna stare attenti ed è
meglio salvare il lavoro fatto d'ogni tanto anche se non
si ha finito di utilizzarlo.
L'uso di TVPaint e IMFx,
il primo per disegnare e il secondo come image
processing da degli ottimi risultati e possono essere
utilizzati per un uso avanzato.
Personal Paint
7.1
Dopo il mancato supporto
dell'Electronic Arts con la cessazione dello sviluppo di
Deluxe Paint (chi non se lo ricorda o chi non lo ha
mai utilizzato non si può definire un Amighista),
entrò in gioco Cloanto con questo piccolo
capolavoro.
Infatti ha preso molto da Deluxe Paint,
l'interfaccia grafica è molto simile ed è disposta
grossomodo alla stessa maniera ma in confronto a
quest'ultimo gli sono stati aggiunti filtri di
elaborazione d'immagine ed un'interfaccia Arexx con
script per aggiungere inportanti funzioni al
programma ,come effetti circolari sui testi, la
possibilità di creare mappe per pagine HTML, convertire
formati ed altro.Personalmente l'avevo utilizzato
assieme al TVPaint per la creazione del mio sito WEB (Un
sito decisamente amatoriale visto le mie poche doti in
HTML).
Da quello che ho potuto testare, l'unico
inconveniente che ho riscontrato era all'avvio uno
schermo sporco, con i gadget delle funzioni
irriconoscibili, per aggirare questo problema ho dovuto
disabilitare da menu' la funzione di apertura schermo a
15Khz e quella dell'utilizzo del Blitter, che ben
tutti sanno sono due caratteristiche degli Amiga
Classici.
Per il resto funziona tutto bene ,unico neo
è che lavora esclusivamente a 256 colori quindi con una
qualità che può andar bene per il WEB o il video ma non
sicuramente per avere una qualità di stampa
fotografica.
Fortunatamente Cloanto ha annunciato una
versione completamente nativa sia per MOS che OS4 e
sinceramente la sto aspettando con ansia sperando
che sia qualcosa di piu' che un semplice porting, ma che
vengano aggiunte caratteristiche nuove.
Altri programmi che ho
potuto testare sono: ImageStudio che funziona alla
perfezione, ArtEffect 1.5 (decisamente datato) anche lui
funziona bene e non ho riscontrato problemi
particolari, unica cosa è che dopo essere usciti dal
programma compare la finestra di Software Failure
di crash dell'applicazione, quindi basta scegliere Kill
per continuare ad utilizzare l'AmigaOne.
Altro
software che funziona è stata la Demo di Tornado3D,
praticamente l'ultimo software di modellazione e
rendering 3D di tipo commerciale uscito per Amiga. Non
l'ho utilizzato un granchè, anche
perchè non ho una grande dimistichezza con tale
programma però mi è sembrato che non desse
problemi.
Non si può dir lo stesso per Cinema4D 2.1 e
Raystorm 1.8, che scegliendo alcune funzioni piantano
praticamente la macchina essendo costretti a fare un
reset.
La release di quest'ultimi due in mio possesso
è veramente "anziana" ma era l'unica che avevo
disponibili, infatti li ho reperiti in versione
completa in due CD della fantastica serie di AmyResource
(I piu' bei cd di shareware per Amiga con delle
fantastiche copertine create da Eric
Shwartz).
L'ultima versione di Cinema4D che se non
ricordo male dovrebbe essere la 3.0, non avendone la
disponibilità non ho potuto testarla ,quindi non posso
dirvi se funziona oppure no.
Conclusioni
Dopo questa breve
panoramica, trarre una conclusione per mè non è
semplicissimo. Da un lato abbiamo del buon software ma
scritto in codice 68K quindi con prestazioni decisamente
non esaltanti (Almeno fino all'implementazione di
Petunia JIT nel 4.0) e comunque se ancora produttivi
,sono software datati che non reggono il confronto con
la controparte Mac o Win.
E dall'altro lato di nativo
sotto OS4 non si è ancora visto un granche, a parte Xaos
e FlashMandel che servono esclusivamente a
generare immagini frattali e niente piu', e qualche
programmino a riga di comando per creare Video CD
(vcdgear) o player video come AMP2, Mplayer,vpeg
ma niente per chi ha la passione della grafica e vuole
creare le su eopere.
Da questa conclusione si può
dedurre che si può fare ancora grafica (ma da quello che
ho potuto provare io non la 3D), e con ottimi risultati
anche se con strumenti un pò vecchiotti.Però ci vorrebbe
del software nativo PPC che sfruttti fino in fondo la
macchina e con strumenti che se anche non alla
pari con altre piattaforme almeno ci si avvicini
molto.
Spero che i vari annunci di software dedicati
alla grafica arrivino presto (Realsoft 3D, ArtEffect,
PPaint), e che venga colmata questa lacuna e che
ci sia qualche porting Open source tipo Blender 3D, Gimp
(ma forse sto sognando troppo).
Nel frattempo su
AmigaOne,grazie a Linux si può sopperire a queste
mancanze,ed anche sfruttare quello che di buono c'è
sotto AmigaOS come semplicità d'uso e velocità nel
raggiungere un risultato senza sacrificare la qualità
finale.
Una soluzione che ho trovato comoda è stata
di creare una partizione AmigaOS di tipo DOS3 senza i
nomi lunghi di OS4, che ho montato sotto Linux in
maniera d'avere un ponte di scambio fra i due sistemi, e
quindi prendere quello che c'è di meglio tra questi due
e certamente i risultati non possono mancare.
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